В 1976 году окончил Томский государственный университет по специальности «история».

С апреля 2000 года по настоящее время – ректор Томского института бизнеса.

Богатый научно-практический опыт в сфере высшего профессионального образования позволил Сергею Лифановичу разработать и реально воплотить в жизнь новую образовательную концепцию подготовки современного российского предпринимателя. Данная концепция нашла прямое отражение в культурно-экономической политике в области высшего образования на территории Томской области.

С 1990 по 1993 годы – депутат Томского городского совета.

С 2017 - декан юридического факультета ТУСУР.

В составе Общественного совета при УФНС России по Томской области – с 2014 года.